ミツビシ連覇！田口勝彦／保井隆宏組がアジアクロスカントリーラリー史上初の快挙

8月15日、タイ・ピッサヌロークを舞台に開催された第31回ムサシ・アジアクロスカントリーラリー（AXCR）は、競技最終日となるレグ6を終え、チーム三菱ラリーアートの田口勝彦／保井隆宏組（106号車ミツビシ・トライトン）が総合優勝を飾った。増岡浩総監督が率いる三菱ラリーアートは、これで大会2連覇の偉業を達成。アジアクロスカントリーラリー史上初の快挙となった。

最終日を前に首位に立っていた田口／保井組は、後方からハイラックスを駆るマナ・ポーンシリチャードが連続ベストタイムで猛追する展開に。しかし、三菱勢は冷静に逃げ切り、トップの座を死守。激しいデッドヒートを制した。

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田口勝彦は「厳しい戦いだったが、チーム一丸となって掴んだ勝利」とコメント。保井隆宏も「史上初の連覇に貢献できて誇りに思う」と喜びを語った。増岡総監督は「選手たちの頑張りとマシンの信頼性が結果につながった」とねぎらった。

今大会は、トヨタ、いすゞなども交えた三つ巴の戦いが繰り広げられ、最終日まで勝敗の行方は分からなかった。ファンからは「ミツビシの底力を見せた」「田口組の安定感がすごい」と称賛の声が上がっている。

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