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ホンダ折原GMが語る逆襲への手応え「アストンから不満は一度もない」苦闘の船出とオランダGPでの反撃開始

2026年08月18日 05:30

ホンダ・レーシング（HRC）の折原伸太郎トラックサイド・ゼネラルマネージャー兼チーフ・エンジニアが、オランダの専門メディア『RacingNews365』のインタビューで、アストンマーティンとの現在の関係性と今後の巻き返しプランを語った。

ホンダのワークスパートナーとして新たな船出を迎えたアストンマーティンだが、その道のりは決して平坦ではなかった。プレシーズンテストでは全チーム中で最も少ない走行距離に終わり、新型パワーユニット「RA626H」にはバッテリーの問題が繰り返し発生。マシンを通じて伝わる振動は、信頼性の不安とドライバーの身体への負担という二重の懸念を生んだ。

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開幕直後には、フェルナンド・アロンソとランス・ストロールの両ドライバーが、永続的な神経損傷を負いかねないほどの振動にさらされているとの懸念が、エイドリアン・ニューウェイから示される事態にも発展。開幕11戦を終えてコンストラクターズ選手権ではわずか1ポイントの10位、リタイヤは実に10回を数える。新規参戦のキャデラックを除けば最下位という厳しい現実が待ち受けていた。

それでも、折原TGMは「アストンから不満を言われたことは一度もない」と明かす。その背景には、アストンマーティンのチーフ・トラックサイド・オフィサーを務めるマイク・クラックの存在があった。

「冬季テストでは、ご存じの通り厳しい時期がありました。ただ、トラックサイドではシーズン序盤から、マイクのおかげで、すでに良い関係を築けていました」

「彼らがホンダに不満をぶつけてきたことは一度もありません。もちろん我々はプロなので、問題の本質と適切な対応策について話し合ってはいますが、彼らは常にホンダを尊重してくれています。ですので、我々の関係は今年初めの段階から良好でした」

クラックもまた、「指を差すのは簡単だ。だが我々は膝を突き合わせて、『これは我々全員の問題だ。一緒に抜け出すために懸命に働く必要がある』と話し合った」と振り返っており、両者の間に不信感はないようだ。

ホンダにとって英国チームとの協業は初めてではない。折原TGMは「マクラーレンやレッドブルとの長年にわたる協業の経験がありますし、イタリアのチームとも仕事をしてきました。英国の組織との協業経験は豊富です。ですので、文化の違いや言葉の壁は問題にならないと考えています」と話し、むしろ厳しい時期を乗り越えたことで「ホンダとアストンマーティンの関係は現在、良好な状態にある」と強調した。

一方で、コース上の結果は関係性とは別物だ。しかし、そんな状況に変化の兆しが表れたのが第11戦ハンガリーGPだった。軽量化や大幅な空力変更を含む今季初の大規模アップグレードを投入すると、アロンソは明確な改善を感じ、ストロールも「長い間で最も手応えのあるアップグレード」と評価。ニューウェイも「前向きな第一歩」と位置づけた。

そして次に動くのはPU側だ。サマーブレイク明けの初戦となる第12戦オランダGPで、ホンダは追加開発・アップグレード機会制度（ADUO）を利用した今季初にして唯一のアップグレードとなる「スペック2」を投入する。この新仕様のPUは7月29日（水）にハンガロリンクで行われたフィルミング・デーで初めてコースを実走済みで、ザントフォールトではシャシー側の第2弾改良も同時投入される。

「もし我々がトップの競争相手になれれば、それが最良のシナリオです。一方で、大きな課題が存在することは、我々にとって大きなモチベーションになります」

「間違いなく現状には満足してはいませんが、どのようにパフォーマンスを改善していき、トップチームに追いついていくかを考えるという、この状況を我々は楽しんでいます」

折原TGMは現在の成績に満足していないと認めつつも、この苦境そのものを開発の原動力に変えている。アロンソ、ストロールという実力派ドライバーを擁するアストンマーティン・ホンダが、オランダGPで真の反撃を開始する。