新型ハイラックスが激闘制す！マナ・ポーンシリチャードがAXCRレグ2最速で総合首位に浮上

灼熱のタイで繰り広げられる第31回ムサシ・アジアクロスカントリーラリー（AXCR）は8月11日、競技二日目のレグ2を迎えた。SS2でトップタイムを叩き出したのは、トヨタ・ガズー・レーシング・タイランドのマナ・ポーンシリチャードが駆る102号車トヨタ・ハイラックス・トラボ。距離が短縮されたステージを巧みに攻略し、見事な走りで総合首位に踊り出た。

この日、上位にはいすゞ勢がずらりと名を連ねていたが、新型ハイラックスの圧倒的なパフォーマンスがそれを退けた。マナは安定したラップを刻み、ライバルたちに差をつけることに成功。ラリー初日はスコールの洗礼を受け波乱の幕開けとなったが、2日目にして持ち味を存分に発揮した形だ。

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会場からはファンの熱い声援が飛び交い、特にタイ地元のチームだけにその盛り上がりはひとしお。マナの走りに「さすがハイラックス！」「このまま総合優勝を！」と期待の声が上がっている。一方、初日リードを奪った鎌田卓麻や、三菱勢の田口勝彦らもまだまだ逆転の余地を残しており、今後の展開から目が離せない。

AXCRはアジアを代表する過酷なクロスカントリーラリー。連日の暑さと変化する路面コンディションがドライバーとマシンを試す。トヨタ、いすゞ、三菱――各陣営の激突が続く中、マナ・ポーンシリチャードと新型ハイラックスの快進撃はどこまで続くのか。次なるステージでも、熱いバトルが期待される。

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