コーリー・ハイムが100万ドル獲得！ブリックヤード400で劇的勝利、来季昇格を目前に値千金の2勝目

インディアナポリス・モーター・スピードウェイ（IMS）の伝統と格式が、またひとつ新たなドラマを生んだ。NASCARカップシリーズ第22戦『Brickyard 400』は、予想を大きく覆す結末で幕を閉じた。

勝者はコーリー・ハイム。23XI Racingのトヨタ・カムリXSEを駆る23歳の若武者が、クラウンジュエルとも呼ばれるこの大舞台で、見事な走りを見せつけた。しかも今大会は通常のレースに加え、賞金100万ドル（約1億6400万円）が懸かった“インシーズン・チャレンジ”の最終決戦も兼ねており、勝者総取りの一発勝負。ハイムはその両方を手中に収める、まさに“予期せぬ勝者”にして“予期せぬ億万長者”となった。

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レース終盤、ハイムを追い詰めたのは同じトヨタ陣営のクリストファー・ベル（ジョー・ギブス・レーシング）。しかしハイムはチームメイトでもあるベルの猛追を振り切り、チェッカーフラッグを先に受けた。これで今季2勝目。来季のカップシリーズ昇格を控え、パートタイム参戦を続けるハイムにとって、この勝利は自身の価値を証明する大きな一歩となった。

IMSの名物イベントであるブリックヤード400は、その名の通り優勝者が“レンガ”をキスすることで知られる。ハイムはその伝統に従い、勝利の証として名物のピットロードに刻まれたヤード・オブ・ブリックに口づけをしたことだろう。

ファンからは「まさかハイムがこんな大舞台で勝つとは」「来季が楽しみすぎる」と驚きと称賛の声が相次いでいる。一方、ベルにとっても自身の実力を示す走りだっただけに、今後のライバル関係にも注目が集まる。

NASCARは残りシーズンも佳境。この勝利で勢いづくハイムが、次戦以降も旋風を巻き起こすのか。引き続き目が離せない。

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